１群を整理

やはり１群は崩壊した。

クモの巣のようにスムシが巣を広げている

ハチはまだ残っている。可哀想でももうこの先の見込みはない。ハチがすべて姿を消すまで待てば、巣箱はスムシに占拠されて荒廃する。整理するしかない。普通はニホンミツバチに燻煙は使わないが、手早くハチをどけるため燻煙を使用した。

 1番目の巣箱の巣はほとんど空だった

２番目の巣箱にはハチとスムシが混在していた

整理終わり

きれいな巣は溶かして蜜蝋にし、スムシに荒らされた巣は焼却処分する。

隣の２群へ集まった１群のハチたち　運が良ければ２群に受け入れてもらえるだろう

巣箱の蓋を交換（Warre-Heaf式屋根）

これまでニホンミツバチの巣箱の蓋はWarre巣箱のサイズを縮小した「切妻屋根＋キルト」を組み合わせたものを使っていた。プロジェクトから預かった巣箱もこれ式の屋根にしようかと思ったが、切妻の工作をするのけっこう手間がかかる。そこで今回は、フランス人のWarreが考案した屋根の部分を、イギリス人の養蜂家のDavid Heafがモディファイした「蓋＋キルト」を和バチの巣蓋と交換することにした。この蓋とキルトのセットをWarre-Heaf式屋根とでも呼ぶことにしよう。

木材は12mmの野地板を使い、厚みの必要と思われるキルトと蓋の天井については2重にして24mmとした（野地板の表面は粗いので実質25mm以上になる）。

Warre-Heaf式屋根　内側に打ち付けた角材でキルトと天井の間に空間を作る

オリジナルは蓋の上半は金属薄板で覆い、通気のために各側面に24mm径の穴を開けて内側に防虫ネットを張る。今回使用するのは、通気性のよい杉板であり、金属薄板は使わずに、ポリカの波板を載せるから、穴は省略した。

 

麻布を底に張る　　　　　　　　　　　　　　　　　　中にもたっぷり麻布を詰める

右の巣箱の蓋を交換

 

蓋の中はビショビショ　　　　　　　　　　　　　　　この上にキルトを置く

キルトを置く

蓋を被せる

これにポリカの波板を載せれば完成。

実はこの巣箱のハチは長雨で児捨てを発症し、危殆に瀕している。さらに悪いことに、この時期にオスが生まれているのだ。一番可能性の高いのは女王の事故である。そうなるともう、打つ手がない。

 

児捨て　個体数も激減している　　　　　　　　　　　個体数が激減

可哀想だが、おそらくはこの群はこの冬を越せないように思う。

落花生とサツマイモ

台風一過とはいかなかったが、ようやくすっきりと秋晴れ。

今日は落花生とサツマイモを収穫した。

落花生は去年ご近所から掘り立ての豆を頂戴したときに、少し残しておいて春に蒔いたのだ。

落花生　雑草と区別がつかない

収穫はこれちんべえ

これでも蒔いた豆の５～６倍は採れたか

さっそくあとで茹でてみた。しかし、いくら茹でるとはいえ、あまり新鮮すぎるより10日ほど干してからのほうが旨味も甘みもしっかり出るようだ。それはサツマイモの場合もおなじだ。

サツマイモは、昨年は悲惨な出来だったので今年もあまり期待はしなかった。ところがところが、最初の株から大きな芋がザクザクと掘れたのだ。

昨年のあまりの不作に懲りて、今年はマルチングをして、自分で作った環境浄化微生物資材AI-2を数回、マルチングの穴から株の根元に散布した。その成果がてきめんに現れたのか。

大きなサツマイモがザック、ザック

  

 

ちょっと大きすぎるくらい

一畝の収穫

今日は一畝収穫しただけだが、去年の量の数倍は採れたし、いままでのなかでも最高の収穫量になりそうだ。こちらはもちろん数日寝かせることにするが、干し芋でも作らないと消費が間に合わないかな、ははは。

追っかけ給餌

今朝巣箱を覗いてみると、案の定、砂糖水は空っぽだった。明日は、さらに天気が悪化する。給餌をせずばなるまい。

皿は空っぽ 

 

さいわい溺死者は1匹もいない

 

またたっぷりと砂糖液を満たしておく

台風が過ぎ去るまでしばしの我慢だ。

給餌

セイヨウミツバチと違ってニホンミツバチの場合は、なるべく余計な世話は焼きたくない。しかし、こう天候不順がつづくと、そうも言っていられない。

給餌することにした。お湯１lに砂糖を1キロ溶かすと約1.5lの砂糖水ができる。それを半分ずつ給餌した。植物の鉢の受け皿にプラのフロートを浮かべ、皿の壁とフロートの隙間に割り箸を置く。皿やフロートの汚れは、ハチのスリップ防止のために蜜蝋を塗ってあるからだ。

 

１群は巣門が外れるので前から

２群は背面に引出があるので後から

たぶん、明日には空になっている。もう一度給餌することになろう。

朝の巣箱

ひさびさの快晴で気持ちがいい。朝、巣箱を見に行くとニホンミツハチたちが元気に出入りしていた。

２群

せわしげに防御ネットを歩き回るもの、矢のように花を目指して飛び立つもの、脚に黄色い花粉の団子を付けて帰着するもの。しばし見とれる。

１群

２群

ふと気づくと、やや小型のオオスズメバチが巣箱背後のコナラの幹にとまっている。

オオスズメバチはしばらく幹の表を歩き回っていたが、やがて飛び立ってぼくの顔をかすめて旋回し巣箱へ向かった。ハチは巣門へは行かず、仲間がすでに犠牲となっている、巣箱の屋根に置いた粘着トラップへ向かう。

降り立てばすぐに脚が粘り着くのに、それでもすでに息絶えている仲間の骸へ近づこうとする。これが共食いのためなのか、仲間のフェロモンに引き寄せられているのか分からない。

脚にからみつく粘着剤を嫌っていったんトラップから離れようよするが、まるで吸引磁場があるかのように縁のところでUターンして仲間のそばへ戻ろうとする。何度かこれを繰り返すうちに６つの脚のすべてに粘着剤がへばり付く。ハチがもがけばもがくほど化学物質が粘菌のようにハチの肢体を絡め取る。このハチの運命は決まった。

  

ニホンミツバチの採蜜

前の記事に書いたように、所属プロジェクトから預かった２箱のニホンミツバチのうち「２群」と名付けた群に継箱をした。この群は強壮で充実していることが確認できたので、最上段を採蜜することに決まった。

PJの有志メンバーが集まって採蜜の作業をする。蜂場で最上段の巣箱を切り離し、作業場所へ運んで巣箱から巣を切りだす。

ハチの巣は中蓋に直接貼り付いているので、まずステンレスワイヤーでこれを切り離す。

 

屋根を外し　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　中蓋をワイヤーで切り離す

次に最上段と２段目の切断。ハチの巣板は最上段から下方へ連続して成長しているから、最上段と２段目の間も同様にワイヤーで巣板を切断する必要がある。

 

最上段はびっしり蜜が詰まっていると思っていたが、やや期待外れ。巣の移動による負担と、新しい蜂場で蜜源がまだ確定していないためだろう。

最上段　やや蜜が少ない　　　　　　　　　　　

しかし、２段目の切り口を見ると充実していたのでホッとする。最上段の下部はこれと同様なわけだ。

２段目　びっしり蜜が詰まっている　この蜜はハチたちが冬を凌ぐ糧となる

 

巣箱から巣を切りだす　　　　　　　　　　　　　　　　　裏側にはびっしり

切りだした巣板はラップに包む。

 切り出し作業、着々と

巣板の切れ端は、垂れ蜜を採取する。フィルターで受けて下の容器に垂れる蜜を貯める。

ラップした巣板は、通常は長い時間を掛けて垂れ蜜として採集し、場合によって、さらに圧搾して蜜を搾る。今回は、巣蜜のまま小分けしてメンバーに配分することになった。

切り出し完了　まだハチが残っていた　はやく巣へお帰り

この巣箱はすぐに元の巣へ戻してやる。現在、巣箱は５段構成で、最下段は観察や掃除のために引出付きの段になっている。戻すのはその引出段の上だ。これによって、最上段から４段目へと巣箱のローテーションが行われる。巣箱のなかに残った蜜蝋や蜜はハチたちが掃除をしてくれる。