コガタスズメバチの駆除

先日、風呂の湯沸器の修理でサービスマンが２人来宅して、装置を点検していたときのことだった。屋外の装置を点検していたひとりが、「お客さん、ハチがいますよ」と呼びかけてきた。表に出て彼の指さす向きを見ると、玄関の庇のあたりに数匹のスズメバチが飛び回っている。おそらく、工事にともなう人の往来にハチたちも反応したのだろう。さらに観察すると、庇の脇に穴が開いていて、そこがハチの出入り口になっているらしい。状況からして玄関付近の側壁の内側か天井裏に巣があると思われる。それにしても、出入り口が玄関脇とは最悪の場所に巣を懸けたものだ。

スズメバチの出入り口

そういえば思い当たるふしがある。去年はニホンミツバチの巣に飛来したのはオオスズメバチとキイロスズメバチだけだったが、今年は見掛けない小型のスズメバチが早い時期から来ていた。どうも、我が家に棲み着いたのと雰囲気が似ている。玄関から和バチの巣箱までは直線距離で数十ｍだから、絶好の餌場が近くにあることになる。

さて、どうするか。何でも自分でやるのが好きなほうだが、スズメバチ駆除には防護服が必須だし、素人には危険すぎる。専門の業者に頼むしかなかろう。さっそくハチ仲間に相談すると、グループのなかに駆除を請け負っているメンバーが居ることがわかった。渡りに船だ。さっそくお願いすることにした。彼の話では、この小型のスズメバチはそのまんま、コガタスズメバチであることがわかった。

スズメバチの駆除を専門業者に依頼すると市から補助金がでる。ここに掲載した写真はその証拠として提出する書類に添付するために、その仲間が撮ったものである。

 

屋根裏に作られたコガタスズメバチの巣

 

除去したコガタスズメバチの巣

外周の白い蓋は有蓋蜂児、中央部分は幼虫。南無南無。

継箱をする

現在、ニホンミツバチの巣箱は４段だが、ハチの数が増えてきて観察扉のある４段目までハチで埋まるようになった。夜、巣内の撮影のため巣箱へ行くと真っ暗な中にも巣門から多数のハチが外へ出ている。このため、扉を開け閉めするときにハチを潰す事故が起きるようになった。

ハチが巣門から外へ出て涼んでいる　扉の裏にはびっしりハチたちがいる

巣箱をもう１段増やすことにした。そのついでに冬の引出式トレイ（掃除用）を外し、夏用の網床（OMF）に切り替える。

　

仮置きの台、継箱、袴　　　　　　　　　　　　　　　　固定ロープと波板を外す

いままでの３段目と４段目の間に継箱を入れる。そのために、屋根～３段目を仮置きの台へ移動する。移動しても静に扱えばハチたちはまったく騒がない。

屋根から１～３段目を仮置きの台に載せる　ハチに動揺する様子はない

伏せて土台にしたビールケースの中はササで一杯になっていた。ササを刈る。

ビールケースの上に置いてある板には巣箱内側サイズの開口部がある。冬のあいだは掃除用の引出式のトレイが開口部を塞いでいる。夏はこの引出式のトレイを外して、直接台座を置く。これにより網床が実現する。

 

土台にしたビールケースのなかはササでいっぱい　ササは刈った

これまでビールケースは伏せて置いていたが、今回から反転させて、そのうえに巣箱内側サイズの開口部のある板を敷く。

 

箱を継いで５段構成となる　左側は取り外した引出式のトレイ

いままで引出式のトレイのあった部分が完全な開口となった。

 

巣底はOMF(網床）になって涼しそう

これで夏向きの換気は十分だろう。この巣箱はスダジイの木陰にあるので真夏の直射日光はほとんど当たらない。巣屑などのゴミは金網から下へ落ちる。

 

３～４段目の混雑は緩和

あとはハチの群れている写真の３段目が巣板で満ちてくれることを願うのみだ。

ことしも月下美人が

去年と同じ７月１日に最初の月下美人が咲いた。

 

昼間に白い花弁が見えるようになると今夜咲く合図だ

 

8分咲きかな

 

これで満開だね　馥郁とした香りが部屋に満ちる

あと何回咲くか楽しみ。

新しい道を拓く

今シーズンの分封時期はただ旧女王に去られただけで空しく終わりそうだが、分封群捕獲用に設置した待ち箱で気になることがあった。その場所が蜂場への直線の通路の行き止まりにあり、角度によって一般道から直接見えてしまうことだ。いまはまだ向かいのお宅の畑のおかげで、作物の陰になって直視はできないが、収穫が終わればそうはいかない。

残念なことだがこの辺りでも巣箱の盗難被害にはことかかない。待ち箱を設置したおかげで元の巣箱までなくなったとなっては踏んだり蹴ったり。

そこで外部からは見えないような通路を拓くことを思い立った。

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夏の終わりには旧道はアズマネザサに覆われて跡形もなくなり、待ち箱の姿も見えなくなることを願おう。

はじめて巣の中を見る

現在４段構成の巣箱の中は、実際に巣が作られているのは１、２段目だけ。３、４段目は空で、４段目には観察用の扉が付いている。

 

巣が作られているのは１、２段だけ。３段、４段目は空

巣内を観察するときは屋根を外して一番上から上桟越しに１段目の巣板を見るか、一番下（４段目）の観察扉を開けてカメラで撮った映像を見るしかない。３段目にまだ巣は作られていないから、カメラに写っているのは上桟とそこに集まっているハチたちである。要するに１、２段目の内部は営巣以来いまだ見たことがないのだ。

 

屋根を外して１段目を見るか　　　　　　　　　　　　扉を開けて３段目を撮影するか

ところで３段目以上の上桟は以前に設置したもので、自分なりに考えて結論に達した上桟の幅22mm、スペーサー6mmの条件に合っていない。１、２段目は巣が作られているので変えようがないが、３段目は空だから巣箱を最適の条件のものに差し替えることができる。

そこで３段目を差し替えるついでに、段間の隙間もテープではなく袴に変更することにした。

巣箱差し替えの手順としては、1、２段目を屋根ごといったん脇に置いた仮置き台に移してから、３段目を新しいものと差し替える。このとき、仮置き台に扉つきのものを用意して2段目を下から撮影しよういう魂胆。

 

仮置き台を用意　　　　　　　　　　　　　　　　　　屋根ごと２段、２段を台の上へ

屋根ごと１、２段目を抱きかかえて、仮置き台にそっと置く（写真上右）。貯蜜があるからけっこうな重さがある。ハチたちが飛び出してくるかと思ったが静かなものだ。剥き出しになった旧３段目は巣門の前に降ろす（写真下）。

 

旧３段目　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　巣門前に置く

旧３段を巣門前に降ろしてもハチたちは騒がない。いずれ巣門から巣内へ戻るだろう。

 

はじめて見る２段目の内部

ハチたちが作った巣の全容を見るのはこれがはじめて。ハチの数が多いのか少ないのか判断基準がないのだが、まあまあというところか。嬉しかったのは巣箱の側面と平行に７列の巣板が整然と作られていたこと。

四角い巣箱でフラットな天井の場合、ハチに自由に巣作りをさせると、四角の対角線向きに巣板が並ぶのが普通だ。写真のような巣板の並びは、設置した上桟に合わせてハチが巣作りをしてくれたということ。上桟だけで、垂直方向の半枠もない。上桟による方向付けだけで、このように巣作りをしてくれることが確認できたことになる。（ただし、2段目はまだ上桟幅22mm、スペーサー6mmより広い巣板間隔である）。

 

差し替える新しい３段目　　　　　　　　　　　　　　差し替え後の３段目内部

さぞかし騒動になるかと恐れていたが、新旧３段目巣箱の差し替えはあっけないほど簡単にすんだ。同じ造りの仮置き台を用意したためか、１、２段目を屋根ごと仮置き台へ移してもあわてて飛び出すハチはいなかった。新３段目に交換し、その上へ戻すときもなにごとも起きなかった。

 

新しい３段目と袴に替わった巣箱

これで３段目に新しい充実した巣が作られれば、最上段の採蜜ができるのだが、はたして…………

コゲラの来訪

先日、コゲラが庭に遊びに来た。つついているのはサルスベリ。

交通標識を飾るノイバラ

乗り継ぎの時間がたっぷりあったので知らない町をぷらぷら歩いていたら、面白い道路標識を見つけた。ノイバラが標識の縁を飾っている。

 

標識に花飾？

裏に回るとノイバラの茂みができている。

 

ノイバラだ

 

警察がわざわざこんなことをするわけがない。ノイバラが伸びて表側へ被さってしまえば標識が機能しなくなる。

 

標識の裏に植木鉢が掛けてあるのかと思ったがなにもない。標識の支柱づたいに下を見て想像した。偶然に支柱の底にノイバラが入り込み、それが延々と支柱の中空を伝って上端から伸び出したのだ。

これ以上繁茂すれば視認性の妨げになると、ばっさり伐られてもしかたないが、そこはなんとか警察の粋な計らいを期待したい。