巣枠の寸法

これまでラ式・ホ式やWarreなど、既存の方式を踏襲して巣箱や巣枠を作ってきたが、どうもわれながら方針がすっきりしない。

 

そこで、どういう基準で巣枠の寸法、とくにその上桟（トップ・バー）の幅と設置間隔を決めればいいのか調べてみた。

D. Cushman氏のサイトから拝借した 次図のように巣枠を表すと、巣枠の上部形状が配置を自動的に決めることになるので、設置間隔はSpacingと同じ値になる。（図はホ式巣枠を抽象化したものだろう）

 

 

The Langstroth Bee Hive

●原則　ハチが自然に作る巣の巣板の幅と間隔を重視すること。

 

上の原則に従ってあれこれ検索していると、次のサイトに遭遇した。

 

The Practical Beekeeper

 

このサイトはまさに「原則」に即した養蜂を目指していて、ドンピシャのテーマ「FrameWidth」を取り上げているページがあった。

 

サイトの作者・養蜂家のMichael Bush氏の蘊蓄を反映してこのサイトは歴史的な養蜂家の記した文献の引用に満ちているが、そこはひとまずおいて、当方のきわめて恣意的な解釈で主旨をコピペさせてもらう。

 

ただし、ここでFrame
Widthといっているのは、巣枠の上桟の幅という意味よりはむしろ巣板の間隔、つまり隣接する巣枠（の上桟）の中心線と中心線の距離のことである。

 

(1)巣房の用途によってハチは巣板の間隔を変える。

 

働きバチの飼育巣房　1-1/4"(32mm)

雄バチの飼育巣房　　1-3/8"(35mm)

貯蜜巣房　　　　　　1-1/2"～（38mm～）

 

(2)自然に作った巣板の間隔（隣接する巣板の中心線の距離）は、狭いと1 1/8" (30mm)くらいだが、平均的には1-1/4 (32mm)になっている。

 

以上からハチは働きバチの飼育巣房を優先して巣板を構築していると理解することができる。

 

なぜハチは1-1/4
(32mm)を採ったか

 

ハチがコロニーを維持するために重要なことは多数の働きバチを育てることだから、それは当然の成りゆきだろう。飼育で重要なポイントは巣房の温度を35℃に維持することだ。そのためには巣枠の間隔は狭いほうが有利だが、あまり狭くては作業がしにくくなる。その妥協点が1-1/4 (32mm)なのだろう。さらにそれ以上間隔が開くとハチは2重に被さって巣房を温めるようになる。その結果１重で温める場合に比べると、巣房の面倒をみるハチの数は倍増し、維持できる飼育巣房の数は半減する。

 

一方、1-1/4
(32mm)では雄バチは育てられないかというと、そんなことはない。隣接する両方の巣板が雄バチの飼育巣房で満たされればハチが背中と背中合わせて同時に作業するには苦しいが、どちらかの巣枠に限れば可能だ。雄バチをむやみに増やす必要もない。貯蜜についても同様なことはいえる。

ここに人の事情を差し挟んでみると、貯蜜に最適化したければ、隔王板を使って継箱を載せ、育児巣房の存在しない巣箱で巣枠間隔を広くすればいい。日本の養蜂で13mmの三角コマを使って巣枠間隔を広げるのはまさにその意図がうかがえる。

しかし、隔王板の効果については異論もある。まる井養蜂場のブログHoney Bee Stationの記事に何度も登場するように、隔王板（まる井氏は「格王板」としている）は反って蜂蜜の収穫を減らしているという。継箱をするときは、隔王板は入れず、下段にある蜂児圏を継箱へ移動するのだ。Warreの場合は自然の巣の成長に習って下に継箱をするが、まる井式は上へ継ぐ従来の方式を踏襲しながら自然な巣の成長を模しているとも理解できる。

だだし、これだけでは巣枠の上桟の幅を決めるデータに欠ける。それには、次の資料がある。

 

(3)巣房のサイズ（直径）と巣板の厚みとの関係

 

巣房のサイズ　巣板の厚み

5.555 mm　　22.60 mm

5.375 mm　　22.20 mm

5.210 mm　　21.80 mm

5.060 mm　　21.40 mm

4.925 mm　　21.00 mm

4.805 mm　　20.60 mm

4.700 mm　　20.20 mm

 

巣板の厚みが上桟と接着する根元でも同じだとすれば、上桟は最大の巣の厚みを許容するために少なくとも23mmの幅が必要となる。

追記：吉田忠晴『ニホンミツバチの飼育法と生態』によれば、セイヨウミツバチの働きバチの巣房サイズは5.1mmだから22mmでもよいか。

 

手元で計れる日本製のラ式・ホ式の巣枠の上桟を計ってみると26.5mm。また、Wikiの「Langstroth hive」の説明によれば、巣枠の幅は29mmとなっている。どうやら巣枠の幅はハチの生理からというより、巣枠の強度や操作性への配慮から決まっているようだ。

 

結論

セイヨウミツバチの巣枠は、巣板の基部が接着するために最低23mmの幅が必要で、飼育巣房を優先し熱の発散を防ぐ観点から32mm間隔で配置することが適当である。

ニホンミツバチを襲うシオヤアブ

巣門を観察するのは楽しいものだ。何がなくてもときどき覗きに行く。

巣門を出入りするハチをぼんやりながめていると、突如、ハチが２匹もみ合いをはじめたように見えた。同じ巣のハチ同士が争うことはないので、巣の中で死んだハチを引きずり出しているのかと思った。しかし、どうも１匹はハチではない。目が慣れてくるとアブのようだ。カメラを用意しているうちに、巣門を離れて近くの木に止まった。

 

アブがニホンミツバチをくわえている

近づくと逃げるが、多分、アブとハチの体重はさほど違いがないくらいだから、あまり遠くまで飛べない。追いかけるようにしてズームで撮ったのが次の写真。

 

鳥やトンボやオオスズメバチのようにハチの何倍も大きなものばかりでなく、こんなに小さなアブにまで捕食されてしまうのだ。厳しいね。

鳥や昆虫に詳しい知人に訊ねたところ、シオヤアブの雌だとのこと。

ニホンミツバチの巣

ニホンミツバチの巣の中をちょっと覗いてみた。

観察扉を付けるまで知らなかったが、ハチは巣の中では飛ばない。内壁をせっせと這い上がっていく。いくら身が軽くても、花粉や蜜を集めたあとではけっこう苦労だろうなあ。

まだ３段目に巣ができていないが、作りだしたらまた撮ってみよう。

水飲み場

数日前から巣箱に近づくと蜂蜜の香りが漂うようになった。

昨日は、梅雨に似合わない快適な夏日だったが、ひさびさにセイヨウミツバチの時騒ぎを見ることができた。

衰退の一途を辿っていたセイヨウミツバチだがアピバールの処理（すでに終了）や女王の更新などの対策と、ニホンミツバチの巣板の導入などが刺激となって群の活力が戻ってきたのだろうか。

また、ニホンミツバチのアカリンダニ対策に使用するLｰメントール（ハッカ）がバロアにも有効だというので処置してある。

とにかく、嬉しい。

 

 完全にセイヨウミツバチの飼育圏となったニホンミツバチの巣板

No title

セイヨウミツバチの巣箱に挿入したニホンミツバチの巣板で、本格的な育児が始まっていた。

 

挿入した和バチの巣板　　6/11　　　　　　　　　　現在の同じ巣板　6/20

上の写真を見ると6月11日に挿入した２枚の巣板が、現在は連続した一枚の巣板に改修されて拡大していることがわかる。

挿入した時点の和バチの卵、幼虫、有蓋蜂児はすべて洋バチの卵、幼虫、有蓋蜂児に置き換わっている。洋バチが育児を開始した範囲は濃い色に変色しているようだ。

 

ニホンミツバチのダニ対策

追伸　06/20

巣箱の観察扉を開け、手であおって巣内の臭いを嗅いでみた。蜂蜜の香りとともに強くはないがハッカの香りがした。

セイヨウミツバチではバロア（ミツバチヘギイタダニ）が最大の敵であるように、ニホンミツバチではアカリンダニというやはりダニが同様の位置を占めている。いずれの場合も、対策に失敗すると最悪群の崩壊に至る。

アカリンダニはハチの気管支に住み着いて体液を吸いハチを衰弱させる。

 

ハチの気管内のアカリンダニ　By USDA (USDA), via Wikimedia Commons

洋バチのバロアについては対策は取った（シュウ酸滴下と粉糖）が有効ではなかった。殺ダニ剤アピバールの使用と女王バチの更新で、現在はなんとかコロニーに活気が戻ってきている。

和バチで同じ轍を踏みたくはないから、現時点でもっとも安全で効果があると思われるアカリンダニ対策としてLメントール結晶体（ハッカ）の処置を行った。この処置は農研機構の前田太郎さんが推奨しているものだ。

 

２分して茶漉しの袋に

追伸　2016/06/21

メントールの処置量が多すぎるのではないかとのアドバイスがあった。巣箱の容量を計算したところその通りだったので半分の50gに減らした。ただ、通常の巣箱は巣門以外は閉じている。一方、Warreでは、上部がキルトによる通気性があり、かつ３面巣門で巣底を金網にした場合、巣内の換気量は大幅に大きくなる。同じ量を与えれば、気化したメントールの巣内密度はWarreのほうが相応して低くなるはず。その辺りの加減がまだわからない。

 

最上段の上桟の上に麻布で隔てて置く　　　　　　　　キルトを載せ

 

屋根を載せ　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ガッチリ紐で固定

ハチにとくに変化は起きなかったが、この方法ではたして気化したハッカが巣内にまんべんなく行きわたるか気になる。

ミツバチのカニバリズム（共食い）

たまたま、ローワン・ジェイコブセン著『ハチはなぜ大量死をしたのか』（2009年出版）を読んでいたらこんなくだりがあった。

コロニーのたんぱく質のレベルを調整する役割は育児蜂の肩にかかっている。たんぱく質が少なくなると、まず、採餌蜂への供給をストップする。これでも足りないと、新しく生み出された卵や、若い蜂児を食べて、たんぱく質をリサイクルする。いよいよたんぱく質のレベルが悪化すると、女王蜂のすぐ後について、産み落とされる卵を次々と食べてゆく。…………つまり、たんぱく質のレベルが低下し、育児蜂がいよいよ空腹に耐えられなくなると、彼ら（←訳書ママ）はもっとも便利なたんぱく質資源である卵に手を出さざるをえない。

また、アメリカの養蜂家ランディ・オリバー氏も、彼のサイトのコロニーの盛衰を理解すると題した記事のなかで、次のように述べている。

蜂蜜と花粉のすべての蓄えを食い尽くした飢えたコロニーは、まず卵、つぎに若い蜂児、それから発育し蜂児を共食いする。ただし、ふつう有蓋蜂児は食べない。なぜなら、有蓋蜂児には餌を与える必要はなく、これらの蛹がコロニーの生きのびる唯一の可能性だからだ。

以前の記事で触れたが、共食いはミツバチの生態系における「摂理」のようである。